末那，为梵语manas之音译，意译为意，思量之义。唯识宗将有情之心识立为八种，末那识即为八识中之第七识。为恒执第八阿赖耶识为‘我’之染污识。此识恒与我痴、我见、我慢、我爱等四烦恼相应，恒审第八阿赖耶识之见分为‘我、我所’而执着，故其特质为恒审思量。又此识为我执之根本 [1]。
其自无始以来，微细相续，不用外力，自然而起，故其性质为‘有覆无记’；乃不引生异熟果，却能覆圣道、蔽心性，故称染净识，又称思量识、思量能变识 [1]。佛学中末那识的概念与灵魂有些类似却不相同。第七末那识在八个识中居于主导地位，是自我意识产生的根源 [3] [7]。
小乘佛教时期仅建立了眼、耳、鼻、舌、身、意“六识”的体系。大乘佛教的瑜伽行派（唯识宗）进一步发展了心识理论，在六识之外建立了第七末那识与第八阿赖耶识，形成了“八识”之说 [3] [8]。小乘佛教本来只讲六识，到了大乘瑜伽行派立八识之说，才以第七末那识为意识之根，又以第七、第八互为依根 [3]。
末那识的核心功能是恒审思量，即恒常、审察地思量，并恒执第八阿赖耶识为“我”。 [1] [3]
此识恒与我痴、我见、我慢、我爱等四烦恼相应，其自无始以来微细相续，故其性质为“有覆无记”，即虽能覆障圣道但自身非善非恶。 [1]
此识为我执之根本，若执着迷妄则造诸恶业，反之则断灭烦恼恶业，故称染净识，并作为前六识的染净依而影响其染污或清净。 [1] [3]
法相宗依修行浅深而立末那三位：补特伽罗我见相应位，为末那识缘第八阿赖耶识而起人我见之位；法我见相应位，为末那识缘第八异熟识起法我见之位；平等性智相应位，乃起无漏平等性智之位。 [1]
依成唯识论载，末那识之存在可由“二教六理”证明，二教即入楞伽经与解脱经，六理包括不共无明证、六二缘证、意名证、二定差别证、无想有染证、有情我不成证。 [1]
末那识在佛教唯识学修行体系中居于核心应用地位，它是产生“我执”的根源，使前六识染污。 [3]
在“转识成智”的修行实践中，末那识是关键环节，通过修行可将其由染污的“我执”根源转化为清净的“平等性智”。佛学修行可以将心识转化为智慧，这就是“转识成智”。将末那识转化成平等性智，实现内心的平等与圆融。因为前六识完全依托第七识，所以将第七识转为平等性智，其余的也就跟着转过来。 [3]
末那识理论与现代心理学（如潜意识、第六感）存在差异，后者主要对应于第六意识层面，未达到第七识的理论深度。 [4]
末那识的影响深远，它是生起一切烦恼的总根源 [3]，其“恒审思量我相随”的作用使得众生日夜处于无明昏迷状态 [6]。
从哲学与认知层面看，末那识是“我执”的根源，它恒常地执着第八阿赖耶识为“我”，产生我痴、我见、我慢、我爱四根本烦恼，导致人的认识产生我执、法执的谬误观点，使得前六识皆成染污 [3]。在唯识心识结构中，末那识作为前六识与第八阿赖耶识之间的桥梁，负责将业力种子传递至阿赖耶识 [8]，同时它也是前六识的“染净依”，其自身的染污或清净直接决定了前六识的染净状态 [3]。
对个人及修行者而言，控制和转化末那识至关重要，是避免恶业、趋向觉悟的关键。通过修行转依，末那识可以从“恒审思量我相随”的染污状态，转化为“平等性智”，破除“我”与“外部世界”的分别与隔阂，实现内心的平等与圆融 [3]。
关于末那识的学术研究产生了多篇文献，例如《唯识学“末那识”概念的现象学阐释》（《法音》2024年06期）、《佛教末那识与康德之先验自我》（《长江大学学报》2014年11期）、《唯识学八识结构及其奥义演绎》（《法音》2012年08期）、《寒山子的唯识体证》（《佛学研究》2008年00期）、《<成唯识论>的“净唯识”思想研究》（《社会科学动态》2020年08期）、《无我:佛教中自我观的心理学分析》（《心理学报》2011年02期）、《唯识的结构——<成唯识论>初读》（《史林》2003年02期）、《<相宗络索>心要例说》（《船山学刊》2011年01期）、《<相宗络索>笺解(续一)——唯识论总述》（《船山学刊》2018年02期）、《“破执显真”的审美意蕴》（《五台山研究》2020年01期） [5]。
末那识已被纳入高等教育专业考核范围，例如在北京大学2001年宗教学专业硕士研究生入学考试试题中，末那识被列为简释题之一 [9]。
1. 佛学大辞典，发布于2025年10月29日，提供末那识的基本定义、功能、三位说、二教六理等详细解释 [1]。2. 第七感觉（百度百科词条），发布于2025年04月19日，提供“第七感觉”即“末那识”的基本定义 [2]。3. 灵魂、末那识与转识成智，发布于2024年06月08日，阐述末那识的功能、我执根源、与修行的关系及转识成智 [3]。4. 末那识，发布于2025年12月10日，提供末那识的定义，并列出相关学术文献索引 [5]。5. 八识略解:五识、意识、末那识和阿赖耶识，发布于2025年03月11日，说明末那识在八识中的位置、功能、特点及经典论述 [8]。6. 【佛教心理学】无我:佛教中自我观的心理学分析(一)，发布于2023年03月23日，摘要指出末那识是自我产生的根源 [7]。7. 唯识与中观(2019版)，发布于2019年01月01日，解释末那识的翻译、性质（俱生我执）、来源及作用 [6]。8. 北京大学宗教学历年真题汇编考研真题，发布于2025年05月29日，显示“末那识”曾作为北京大学宗教学考研试题 [9]。
